Šventoji Marija, dar vadinama Mergelė Marija, yra viena iš svarbiausių asmenybių krikščioniškame tikėjime. Ji buvo Jėzaus Kristaus motina ir laikoma ypatingu Dievo išrinktuoju dėl savo vaidmens Išganymo plane. Katalikų ir kitų krikščionių Bažnyčių tradicijoje Marija yra garbinama kaip šventoji, moterų, motinų ir šeimų globėja.
Marijos vaidmuo krikščionybėje
Marija užima ypatingą vietą dėl savo Nekaltojo Prasidėjimo ir Mergeliško gimdymo. Pagal Evangelijas, Dievas pasirinko Mariją būti Jėzaus motina, ir per Šventosios Dvasios veikimą ji tapo nėščia, išlikdama mergele. Angelas Gabrielius pasirodė Marijai ir pranešė šią žinią, kurią ji nuolankiai priėmė, atsakydama: „Štai aš Viešpaties tarnaitė; teesie man, kaip tu pasakei“ (Lk 1, 38).
Marija ir jos vyras, Šventasis Juozapas, rūpinosi Jėzumi nuo jo gimimo Betliejuje iki jo suaugusiųjų gyvenimo. Marija stovėjo po kryžiumi per Jėzaus nukryžiavimą, parodydama nepaprastą ištikimybę ir atsidavimą savo sūnui.
Marijos titulai ir garbinimas
Marija dažnai vadinama Dievo Motina (lot. Theotokos) – tai svarbiausias jos titulas, nes ji pagimdė Jėzų, kuris yra Dievo Sūnus. Katalikų Bažnyčioje ji taip pat vadinama Nekaltai Pradėtąja, nes Bažnyčia moko, kad ji buvo apsaugota nuo gimtosios nuodėmės nuo pat savo prasidėjimo momento. Tai reiškia, kad Marija gimė be prigimtinės nuodėmės, nes Dievas ją iš anksto pašventino dėl jos ypatingo vaidmens.
Marija taip pat vadinama Rožių Karaliene, Dangaus Karaliene, Malonių Tarpininke ir kitais garbiais vardais. Ji laikoma globėja daugybėje gyvenimo sričių, įskaitant šeimas, vaikus, motinas ir vargšus.
Marijos apsireiškimai
Per istoriją Mergelė Marija yra pasirodžiusi daugeliui tikinčiųjų įvairiose pasaulio vietose. Garsiausi Marijos apsireiškimai apima Fatimą (Portugalija), Lurdą (Prancūzija), Gvadelupę (Meksika) ir kitus. Šiuose apsireiškimuose Marija ragina žmones melstis, atgailauti ir sekti Dievo valia.
Marijos garbinimas Bažnyčioje
Marijos garbinimas yra svarbus katalikų ir ortodoksų Bažnyčių tradicijose. Jos šventėmis pagerbiamos įvairios jos gyvenimo akimirkos, tokios kaip Marijos Gimimas (rugsėjo 8 d.), Marijos Ėmimas į Dangų (rugpjūčio 15 d.), žinoma kaip Žolinė, ir Marijos Nekaltasis Prasidėjimas (gruodžio 8 d.).
Marija yra nuolatinės maldos ir užtarimo šaltinis tikintiesiems. Rožinio malda, kuri yra viena iš populiariausių maldos formų katalikybėje, taip pat skirta Marijai, per ją kontempliuojant Kristaus gyvenimą.
Marijos gyvenimas ir tikėjimas yra įkvepiantis visiems krikščionims. Jos nuolankumas, paklusnumas Dievui ir atsidavimas savo sūnui Jėzui Kristui padarė ją ypatinga šventąja, kurios tarpininkavimas ir globa tikintiesiems yra labai reikšminga. Marija išlieka meilingos ir rūpestingos motinos, besirūpinančios visais žmonėmis, simboliu.