Šventasis Nikolajus Stebukladarys, dar vadinamas Šventuoju Myros Nikolajumi, yra vienas iš populiariausių ir labiausiai gerbiamų šventųjų visame krikščioniškame pasaulyje. Jis gyveno 3–4 amžiuje ir yra žinomas dėl savo dosnumo, stebuklų ir uolaus krikščionybės skleidimo. Nikolajus yra laikomas vaikų, jūreivių ir vargšų globėju, o jo gyvenimo istorija įkvėpė daugybę legendų, kurios iki šiol plačiai paplitusios tiek Rytų, tiek Vakarų krikščionių tradicijose.
Ankstyvasis gyvenimas
Šventasis Nikolajus gimė apie 270 m. po Kr. Lykijos regione, dabartinėje Turkijoje, turtingoje ir pamaldžioje šeimoje. Jo tėvai, Teofanas ir Nona, buvo krikščionys, kurie nuo mažens ugdė Nikolajaus tikėjimą. Pagal tradiciją, Nikolajus nuo pat vaikystės rodė ypatingą pamaldumą ir užuojautą vargšams bei silpniems.
Po tėvų mirties Nikolajus paveldėjo didelį turtą, kurį jis paskyrė labdarai, ypač padėdamas vargšams ir stokojantiems. Jis buvo žinomas dėl savo slaptos pagalbos žmonėms, norėdamas išvengti šlovės. Viena iš žymiausių istorijų apie Nikolajų yra pasakojimas apie tris vargšus merginas, kurioms jis padėjo gauti kraičio, kad jos galėtų ištekėti. Pasak legendos, jis naktį slapta įmesdavo pinigų maišelius per jų langus, o kai kuriose versijose per kaminą. Šis pasakojimas vėliau tapo pagrindu Kalėdų Senelio tradicijai.
Vyskupo veikla Myroje
Šventasis Nikolajus tapo vyskupu Myroje, Lykijos regione, ir šias pareigas užėmė didžiąją savo gyvenimo dalį. Būdamas vyskupu, jis buvo žinomas ne tik dėl savo dosnumo, bet ir dėl ryžto ginti krikščionių tikėjimą. Jis aktyviai kovojo prieš pagonybę ir stabmeldystę bei gynė krikščionis nuo persekiojimų, ypač imperatoriaus Diokletiano laikais.
Per Nikėjos susirinkimą 325 m., kuris buvo vienas iš svarbiausių krikščioniškų susirinkimų, Nikolajus aktyviai gynė ortodoksinę krikščionybės doktriną ir kovojo prieš arijonizmą – ereziją, neigusią Jėzaus dieviškumą. Pasak kai kurių legendų, susirinkimo metu jis netgi smogė arijonizmo šalininkui Arijui per karštas diskusijas. Nors dėl šio incidento buvo trumpam suspenduotas, vėliau jo autoritetas buvo pripažintas, ir jis tęsė savo veiklą kaip vyskupas.
Stebuklai
Šventasis Nikolajus garsėjo savo stebuklais, dėl kurių jis gavo „Stebukladario“ titulą. Vienas garsiausių jo stebuklų yra istorija apie tris neteisingai apkaltintus vyrus, kurie buvo nuteisti mirties bausme. Pasak legendos, Nikolajus atvyko laiku ir sustabdė vykdymą, gelbėdamas jų gyvybes. Dėl šios ir kitų istorijų jis tapo teisingumo ir gynėjo simboliu.
Kitas garsus stebuklas susijęs su jūreiviais. Manoma, kad Nikolajus išgelbėjo jūreivius per audrą, kai jie meldėsi jo užtarimo. Dėl šios priežasties jis yra laikomas jūreivių globėju, o daugelis laivų buvo pavadinti jo garbei.
Taip pat yra pasakojama apie stebuklingus išgijimus, kurie įvyko meldžiantis šventajam Nikolajui, ir apie daugybę kitų situacijų, kuriose jis padėjo tiems, kurie patyrė vargus, nepriteklių ar neteisingumą.
Mirtis ir šventųjų relikvijos
Šventasis Nikolajus mirė apie 343 m. po Kr. Myros mieste. Jo kapas tapo svarbia piligrimystės vieta, o daugelis tikinčiųjų ieškojo jo užtarimo įvairiose gyvenimo situacijose.
1087 m., baiminantis musulmonų invazijos į Myrą, Nikolajaus palaikai buvo perkelti į Barį, Italijoje, kur jie iki šiol saugomi Šv. Nikolajaus bazilikoje. Ši vieta tapo vienu iš pagrindinių piligrimų traukos centrų visoje Europoje. Jo relikvijos, pagal tradiciją, skleidžia stebuklingą skystį, vadinamą „Šv. Nikolajaus mana“, kuris laikomas stebuklingu ir gydančiu.
Šv. Nikolajaus garbinimas ir tradicijos
Šventasis Nikolajus yra ypatingai gerbiamas tiek Rytų ortodoksų, tiek Vakarų katalikų bažnyčiose. Jo šventė yra minima gruodžio 6 dieną, o jo kultas plačiai paplitęs visame pasaulyje. Šv. Nikolajus taip pat yra siejamas su Kalėdų tradicijomis, ypač dėl jo dosnumo ir slaptos pagalbos žmonėms. Daugelyje šalių Kalėdų Senelio figūra yra pagrįsta šv. Nikolajaus legenda.
Globėjas: Šventasis Nikolajus yra laikomas vaikų, jūreivių, keliautojų, neteisingai apkaltintų ir vargšų globėju. Jo atminimas ir gerbimas išliko stiprus per amžius, o daugelis žmonių ir šiandien meldžiasi šventajam Nikolajui, prašydami pagalbos sunkiomis gyvenimo akimirkomis.
Šventasis Nikolajus Stebukladarys yra gailestingumo, dosnumo ir atjautos simbolis. Jo gyvenimas, pažymėtas daugybe stebuklų ir uoliu tarnavimu krikščionims, tapo įkvėpimu milijonams tikinčiųjų. Iki šių dienų jo pavyzdys skatina žmones rūpintis vargšais, rodyti užuojautą ir nebijoti kovoti už tiesą bei teisingumą.