Šventasis Eleuterijus buvo Romos popiežius, valdęs nuo 174 iki 189 metų, per laikotarpį, kai krikščionybė dar buvo persekiojama Romos imperijoje. Nors apie jo ankstyvą gyvenimą išliko nedaug informacijos, žinoma, kad jis gimė Epire, dabartinės Albanijos ir Graikijos teritorijoje. Eleuterijus tapo vienu iš ankstyvųjų Bažnyčios lyderių, kuris vadovavo Bažnyčiai sudėtingais laikais, kai krikščionybė dar nebuvo oficialiai pripažinta religija, tačiau vis labiau plito Romos imperijoje.
Popiežiaus veikla
Popiežius Eleuterijus buvo žinomas dėl savo pastangų suvienyti ir stiprinti krikščionių bendruomenes Romos imperijoje. Viena iš jo svarbiausių misijų buvo kovoti su gnostikų erezija, kuri tuo metu buvo plačiai paplitusi ir kelė pavojų ortodoksiniam krikščioniškam mokymui. Gnostikai tikėjo, kad dvasinis pasaulis yra aukštesnis už materialųjį, o išganymas pasiekiamas per slaptas žinias, kas prieštaravo oficialiai Bažnyčios doktrinai. Eleuterijus aktyviai gynė Bažnyčios mokymą ir stengėsi užkirsti kelią gnosticizmo įtakai krikščionių bendruomenėse.
Be kovos su erezijomis, Eleuterijus taip pat skatino misionierišką veiklą. Yra žinoma, kad jo popiežiavimo metu Britanijos karalius Lucijus paprašė išsiųsti misionierių į jo karalystę, kad galėtų tapti krikščioniu. Šis įvykis rodo, kad krikščionybė pradėjo plisti ir už Romos imperijos ribų, į tokias tolimas šalis kaip Britanija.
Maisto reglamentų klausimas
Eleuterijus taip pat buvo įsitraukęs į diskusijas dėl maisto vartojimo taisyklių krikščionybėje. Kai kurie krikščionys laikėsi griežtų mitybos apribojimų, kurie priminė žydų kasherizacijos taisykles, tačiau Eleuterijus teigė, kad tikėjimas Kristumi atleidžia nuo tokių apribojimų, jei jie neatsiranda dėl dvasinės būtinybės. Jis pabrėžė, kad svarbiausia yra tikėjimas ir moralinis gyvenimas, o ne išoriniai ritualai.
Mirtis ir palikimas
Eleuterijus mirė 189 metais ir buvo palaidotas Šv. Petro bazilikoje, Romoje. Nors jo popiežiavimas nebuvo pažymėtas dideliais istoriniais lūžiais, Eleuterijus prisimenamas kaip popiežius, kuris gynė Bažnyčią nuo erezijų ir skatino krikščionybės plėtrą už imperijos ribų.
Kanonizacija ir atminimas
Šv. Eleuterijus buvo paskelbtas šventuoju dėl savo atsidavimo krikščionių tikėjimui ir Bažnyčios vadovavimo per sunkius laikus. Jo šventė minima gegužės 26 dieną. Eleuterijus tebėra gerbiamas kaip vienas iš ankstyvųjų krikščionių Bažnyčios tėvų, kuris įtvirtino krikščioniškąją doktriną ir prisidėjo prie tikėjimo plitimo.