Šventasis Evaristas buvo penktasis Romos popiežius, tarnavęs nuo maždaug 97 iki 105 metų. Jis buvo vienas iš ankstyvųjų Bažnyčios vadovų, kurie vadovavo tikintiesiems sunkiu krikščionybės plitimo laikotarpiu, kai krikščionys dar buvo persekiojami Romos imperijoje. Nors apie jo gyvenimą ir veiklą išliko labai mažai informacijos, tradiciškai jis laikomas vienu iš pirmųjų popiežių ir svarbiu Bažnyčios struktūros kūrėju.
Ankstyvasis gyvenimas
Manoma, kad Evaristas buvo kilęs iš graikų šeimos, galbūt gyvenusios Betliejuje. Jo tėvas, vardu Juda, buvo žydas, tačiau Evaristo krikščioniška kilmė ir tikėjimo kelias nėra aiškiai aprašyti. Jo ankstyvas gyvenimas yra apipintas legendomis, todėl tikslių biografinių duomenų apie jo jaunystę beveik nėra.
Popiežiaus veikla
Evaristas tapo popiežiumi po šventojo Klemenso I mirties apie 97 metus. Jo popiežiavimo laikotarpis truko maždaug aštuonerius metus. Vienas iš svarbiausių šaltinių apie Evaristą yra „Liber Pontificalis“ – Romos popiežių gyvenimo aprašymų rinkinys, kuriame nurodoma, kad Evaristas padėjo toliau organizuoti Romos Bažnyčios struktūrą. Jis tariamai padalijo Romą į kelias vyskupijas (diakonijas), o vyskupus ir kunigus paskyrė vadovauti įvairioms bendruomenėms, taip stiprindamas Bažnyčios hierarchinę struktūrą.
Evaristui taip pat priskiriamas įstatymas, kuriame nurodoma, kad santuoka turi būti atliekama viešai, dalyvaujant kunigui ir liudininkams. Šis sprendimas pabrėžė santuokos šventumo svarbą ir užtikrino, kad ji būtų laikoma viešu ir bendruomenės palaikomu sakramentu.
Kankinystė
Nors nėra tiesioginių įrodymų, ar Evaristas mirė kankinio mirtimi, tradicija teigia, kad jis buvo nužudytas persekiojimų dėl tikėjimo metu. Kadangi tuo metu Romos imperatoriai buvo priešiški krikščionybei, galima spėti, kad jis galėjo būti viena iš persekiojimų aukų. Popiežius Evaristas buvo palaidotas šalia šventojo Petro Vatikane, ir jis buvo laikomas šventuoju dėl savo atsidavimo Bažnyčiai ir, tikėtina, kankinystės.
Palikimas ir šventumas
Šventasis Evaristas yra laikomas vienu iš pirmųjų Bažnyčios vadovų, kuris padėjo įtvirtinti Bažnyčios hierarchiją ir struktūrą. Jo popiežiavimo laikotarpis buvo itin svarbus Bažnyčios formavimosi laikotarpis, kai buvo kuriami pagrindiniai Bažnyčios valdymo principai, kurie išliko aktualūs ilgą laiką.
Evaristas buvo kanonizuotas dėl savo atsidavimo Bažnyčios vadovavimui ir tikėjimo gynimo. Jo šventė švenčiama spalio 26 dieną. Nors apie jį liko nedaug konkrečios informacijos, jo indėlis į Bažnyčios organizavimą ir atsidavimas tikėjimui padarė jį svarbia figūra ankstyvojoje krikščionybėje.