Islamas yra viena iš trijų pagrindinių monoteistinių pasaulio religijų, kartu su krikščionybe ir judaizmu. Islamas kilęs iš arabų kalbos žodžio „salaam“, kuris reiškia „taika“ arba „paklusnumas“. Islamas reiškia visišką atsidavimą ir paklusnumą Dievui, kurio vardas arabų kalba yra Allah. Islamą išpažįstantys žmonės vadinami musulmonais.
Islamo religiją pradėjo pranašas Mahometas (Muhammad) VII amžiuje Arabijoje, konkrečiai Mekos mieste, kuris šiandien yra Saudo Arabijoje. Musulmonai tiki, kad Mahometas yra paskutinis Dievo pranašas, kuris gavo Dievo apreiškimus per arkangelą Gabrielių. Šie apreiškimai sudaro pagrindinį islamo šventraštį – Koranas. Koranas laikomas tiesioginiu ir neklystančiu Dievo žodžiu, kuris nurodo, kaip musulmonai turėtų gyventi ir kokius moralinius bei dvasinius principus vadovautis.
Islamo tikėjimo pagrindą sudaro penki pagrindiniai stulpai:
- Šahada – tikėjimo išpažinimas: „Nėra kito dievo, išskyrus Allah, ir Mahometas yra Jo pranašas.“
- Salat – penki kasdieniai maldos ritualai, kuriuos musulmonai atlieka atsigręžę į Meką.
- Zakat – labdara: musulmonai yra skatinami aukoti dalį savo turto vargšams ir tiems, kam reikia pagalbos.
- Saumas – pasninkas Ramadano mėnesį, kurio metu musulmonai nuo aušros iki saulėlydžio susilaiko nuo maisto, gėrimų ir kitų fizinių poreikių.
- Hadž – piligriminė kelionė į Meką, kurią bent kartą gyvenime turėtų atlikti kiekvienas musulmonas, jei tik gali sau tai leisti.
Islamas pabrėžia tikėjimą vienu Dievu, atjautą, teisingumą ir bendruomeniškumą. Be Korano, svarbus islamo šaltinis yra hadisai – Mahometo žodžių, veiksmų ir gyvenimo aprašymai, kurie padeda musulmonams suprasti, kaip tinkamai gyventi pagal islamo principus.
Islamas yra labai įvairus, su skirtingomis mokyklomis ir srovėmis. Dvi didžiausios islamo srovės yra sunitai ir šiitai, kurie skiriasi savo požiūriu į pranašo Mahometo įpėdinystę ir tam tikrus teologinius bei teisinius klausimus. Vis dėlto, nepaisant šių skirtumų, visi musulmonai pripažįsta tą patį pagrindinį tikėjimą ir laikosi tų pačių penkių islamo stulpų.
Šiandien islamas yra antra pagal dydį religija pasaulyje, turinti daugiau nei 1,9 milijardo pasekėjų, kurie gyvena įvairiuose regionuose, nuo Vidurio Rytų iki Pietryčių Azijos, Afrikos, Europos ir Amerikos.