„Egzorcistas“ (angl. The Exorcist, 1973) – tai ne šiaip siaubo klasika – tai tikėjimo šauksmas tamsos vidury. Režisieriaus Williamo Friedkino The Exorcist vis dar laikomas vienu emociškai galingiausių filmų apie religiją, ne todėl, kad gąsdina, o todėl, kad skaudina. Tai filmas, kuriame ne tiek demonas šokiruoja, kiek kunigo abejonės, motinos neviltis ir tylus Dievo buvimas – lyg per stiklą.
Pagrindinis siužetas sukasi apie dvylikametę Regan, kurios elgesys ima kelti siaubą – ji keičiasi ne tik psichologiškai, bet ir fiziškai. Medikai bejėgiai, o atsakymų tenka ieškoti kitur. Į sceną įžengia du kunigai – tėvas Karras, jaunas dvasininkas, kuris pats nežino, ar Dievas jį dar girdi, ir tėvas Merrinas – pagyvenęs egzorcistas, grįžęs iš dykumos su maldos žodžiais, kurie dar laikosi ant lūpų kaip paskutinis vilties lašas.
Egzorcizmas čia – ne tik šventintas vanduo ir lotyniški šūkiai. Tai kova, kurioje svarbiausia – ne demoną išvaryti, o nepalūžti pačiam. Viena stipriausių filmo scenų – kai Karras, visiškai sugniuždytas, sušunka:
„Ateik į mane!“
Ir demono energija pereina į jį – kad išgelbėtų vaiką. Čia ne specialiųjų efektų kulminacija, o tikro kunigo savęs atidavimas iki paskutinio kvėpavimo. Ir taip pasirodo Dievas – ne žaibais, o per auką.
Įdomu tai, kad pats Williamas Friedkinas prieš filmavimą konsultavosi su jėzuitais, dalyvavo tikrame egzorcizme, o kai kurios filmo scenos – atkurtos beveik dokumentiniu tikslumu. Be to, net filmavimo aikštelėje sklandė kalbos apie „prakeikimą“ – keletas aktorių susirgo, kilo gaisras, o kai kurios scenos buvo filmuojamos realiose bažnyčiose, kurios tam nepritarė.
Pasirodžius filmui, reakcijos buvo neįtikėtinos: žmonės alpo, vėmė kino salėse, vieni sakė, kad tai velnio darbas, kiti – kad tai vienas geriausių liudijimų apie tikėjimą. Vatikanas niekada oficialiai nekomentavo, tačiau daugelis kunigų ir teologų filmą įvertino kaip rimtą pasakojimą apie blogio realumą ir egzorcizmo svarbą Bažnyčioje.
Šis filmas palieka ne baimę, o tylą. Ir klausimą: ką darytum, jei tavo tikėjimas susidurtų akis į akį su tamsa?