Visi šventieji – tai tie žmonės, kurie, pasak krikščioniškojo tikėjimo, po savo gyvenimo žemėje pasiekė dangiškąjį gyvenimą ir yra Dievo akivaizdoje. Jie laikomi dorybingumo, tikėjimo ir šventumo pavyzdžiais. Šventieji gyveno pagal Dievo įsakymus, pasižymėjo ypatingomis dorybėmis, pasiaukojimu, meile artimui ir ištikimybe Dievui. Šventieji yra laikomi tarpininkais tarp Dievo ir žmonių – jie gali užtarti tikinčiuosius maldoje, prašant Dievo pagalbos, gailestingumo ir malonių.
Bažnyčia kanonizuoja arba paskelbia šventaisiais tuos, kurių gyvenimas buvo ne tik dorybingas, bet ir turėjo ypatingą poveikį tikinčiųjų bendruomenei. Kanonizavimas yra oficialus Bažnyčios pripažinimas, kad asmuo yra šventas ir vertas būti pagerbtas kaip šventasis. Šis procesas yra ilgas ir sudėtingas, dažnai reikalaujantis stebuklų, priskiriamų to asmens užtarimui.
Šventųjų rūšys:
- Bibliniai šventieji – asmenys iš Biblijos, tokie kaip Marija, apaštalai (pvz., šv. Petras, šv. Jonas), pranašai (pvz., šv. Jonas Krikštytojas) ar kiti reikšmingi asmenys (pvz., šv. Juozapas).
- Kankiniai – tie, kurie paaukojo savo gyvybę dėl tikėjimo. Šv. Steponas laikomas pirmuoju krikščionių kankiniu.
- Vienuoliai, misionieriai, dvasininkai – žmonės, kurie atsidavė Dievui per vienuolystę, tarnystę arba misionierišką veiklą (pvz., šv. Pranciškus Asyžietis, šv. Teresė Avilietė).
- Paprasti tikintieji – žmonės, kurie gyveno šventą gyvenimą, būdami šeimos nariais, darbuotojais ar visuomenės veikėjais (pvz., šv. Monika – šv. Augustino motina).
Visų šventųjų šventė švenčiama lapkričio 1 d. Tai diena, kai Katalikų Bažnyčia pagerbia ne tik oficialiai kanonizuotus šventuosius, bet ir visus kitus, kurie pasiekė amžinąjį gyvenimą Dievo akivaizdoje. Tai galimybė prisiminti ir pagerbti šventuosius, kurie gali būti nežinomi, bet vis tiek yra Dievo dvasinėje šventovėje.
Tikintieji kreipiasi į šventuosius prašydami:
- Užtarimo jų maldose.
- Pavyzdžio, kaip gyventi pagal Dievo valią.
- Stiprybės, kai susiduriama su sunkumais.
- Dvasinio vedimo, ypač per išbandymus.
Šventieji yra įkvepiantys tikėjimo pavyzdžiai, kurie skatina tikinčiuosius siekti šventumo kasdieniniame gyvenime.