Pelenų diena – tai Gavėnios pradžia Katalikų Bažnyčios liturginiame kalendoriuje. Ji žymi 40 dienų dvasinio pasiruošimo laikotarpio pradžią prieš Velykas. Ši diena kviečia atsigręžti į Dievą, atgailauti, atsisakyti nuodėmių ir susitelkti į tai, kas amžina.
Pelenų diena yra kintamos datos – ji visuomet švenčiama trečiadienį, 46 dienos prieš Velykas, nes Gavėnia trunka 40 dienų, įskaitant tik darbo dienas (sekmadieniai neskaičiuojami). Kadangi Velykų data priklauso nuo Mėnulio (švenčiamos pirmą sekmadienį po pirmos pilnaties po pavasario lygiadienio), Pelenų diena kasmet „slankioja“ nuo vasario 4 d. iki kovo 10 d.
Ką reiškia pelenai?
Pelenai – tai biblinis atgailos ir nuolankumo simbolis, primenantis žmogaus trapumą, nuodėmingumą ir mirtinumą. Jie gaminami iš sudegintų praėjusių metų Verbų sekmadienio šakelių. Kunigas ar diakonas pažymi kryžiaus ženklu pelenais tikinčiųjų kaktas ir taria žodžius:
„Atsimink, žmogau, kad dulkė esi ir į dulkę sugrįši“ (plg. Pr 3, 19)
arba
„Atsiverskite ir tikėkite Evangelija“ (plg. Mk 1, 15)
Šis gestas nėra vien išorinis – tai kvietimas keistis iš vidaus.
Pasninko ir susilaikymo diena
Pelenų diena yra griežto pasninko ir abstinencijos diena:
– Pasninkas: vienas sotus valgis per dieną (du kiti gali būti labai lengvi).
– Susilaikymas nuo mėsos: nevalgoma mėsa visą dieną.
– Privalomas pasninkas: visiems nuo 18 iki 60 metų.
– Susilaikymas nuo mėsos: nuo 14 metų.
Pasninkas šią dieną turi dvigubą reikšmę – jis ne tik aukojamas Dievui, bet ir padeda žmogui nuraminti kūno troškimus, kad dvasia galėtų susitelkti.
Biblija apie pelenus ir atgailą
Pelenų simbolika Biblijoje dažnai siejama su liūdesiu dėl nuodėmės ir atgailos ženklu:
„Aš sėdžiu dulkėse ir pelenuose“ (Job 42, 6)
„Aš paskelbiau pasninką… apsisiaubiau ašutinėmis ir pelenais“ (Dan 9, 3)
Taip pat Jėzus mini pelenus kaip ženklą tiems, kurie neatsiverčia:
„Jei Tyre ir Sidone būtų padaryta tiek stebuklų, kiek jų padaryta tarp jūsų, seniai būtų atgailavę ašutinėmis apsisiautę ir pelenais pasibarstę“ (Mt 11, 21)
Pelenų diena nėra liūdesio ar savigraužos šventė. Tai kvietimas atsinaujinti, pradėti dvasinę kelionę su tikslu – Prisikėlimas. Gavėnia – tai ne tik pasninkas nuo maisto, bet ir nuo pykčio, šurmulio, savanaudiškumo. Tai laikas sustoti ir pasitikrinti kryptį: kur veda mano gyvenimas?
Pelenų diena simbolizuoja ne pabaigą, bet pradžią – naują galimybę keistis, susitaikyti, gyventi giliau.
„Dabar – palankus metas, štai dabar – išganymo diena!“ (2 Kor 6, 2)